Le sparring partner du dirigeant

Ce qu'est un sparring partner, et ce qu'il n'est pas

Un sparring partner ne vous ménage pas et ne vous applaudit pas. Il vous oppose une vraie résistance, à votre niveau, pour que vous progressiez. Ce n'est pas un adversaire : il veut votre victoire, mais il sait qu'on ne s'aiguise pas contre du vide. Appliqué à la direction d'entreprise, c'est quelqu'un qui prend vos raisonnements au sérieux et les teste vraiment, plutôt que d'acquiescer.

Pourquoi ni le coach ni le conseiller ne jouent ce rôle

On croit souvent qu'un coach ou un conseiller fait office de sparring partner. Rarement :

• Le coach ne rend pas les coups. Il vous fait réfléchir par des questions, ce qui est utile, mais il ne met pas sa propre lecture dans la balance. Il n'a pas de peau dans le jeu.
• Le conseiller argumente d'en haut. Il sait, vous écoutez. Ce n'est pas un échange d'égal à égal, c'est une prescription.
• Vos équipes n'osent pas. Un sparring implique de vous contredire franchement. Un salarié le fera rarement sur ce qui le concerne.

Un coach vous fait parler. Un sparring partner vous répond, et vous résiste. On progresse contre quelqu'un, pas contre le vide.

Le vrai sparring partner d'un dirigeant est un pair

Pour vous résister utilement, il faut porter le même genre de poids que vous : mêmes ordres de grandeur, mêmes types d'arbitrages, aucun lien d'intérêt. C'est la définition d'un pair. Un cercle de pairs, c'est cinq sparring partners à la fois :

• À votre niveau. Ils comprennent l'enjeu sans qu'on leur explique, et le testent pour de vrai.
• Sans complaisance ni intérêt. Rien à vous vendre, rien à ménager. La résistance est honnête.
• Cinq angles, pas un. Là où un sparring partner unique a ses biais, cinq lectures se corrigent entre elles.

Si vous cherchez quelqu'un qui vous rende meilleur en vous tenant tête, ne cherchez ni un coach ni un mentor. Cherchez des pairs. Voir aussi : à qui parler quand on dirige.

Note éditoriale Five Peers.